(2023.9.9)8月に引き続き、青ワラを使った自由創作活動を行いました。「前回、ミニフカグツを片方作ったので、もう片方編んで完成させたい！」と意気込む参加者でしたが、1ヶ月経つと、忘れてしまっていることも多く、「間を空けずに何回か作ってみるのが大切ですね。」と語っていました。苦労を重ねた手のひらサイズのミニフカグツが1足完成すると感無量です。他にも鍋敷きや釜敷きを作りましたが、つなぎヒモを工夫してアレンジしたり、オリジナルの作品が生まれていました。次回は、トウガラシつなぎで秋のわら細工を楽しみたいと思います。

ちょいワラ体験会では、参加者の方々にワラ以外の材料を提供していただく機会も多いのですが、7月はラベンダーを分けていただき、「ラベンダーバスケット」作りに挑戦しました。材料提供と講師を引き受けて下さったのはちょいワラ部会の常連さんで、わら細工以外にもリース作りなど、自然材料を活かした様々なものづくりを楽しんでいます。今回作成したラベンダーバスケットは、ラベンダーの束の茎部分を麻ヒモで編んで仕上げる手のひらサイズの飾りです。花かごのような形もカワイイのですが、編むたびにラベンダーの香りが広がり、場を和ませてくれました。リボンで編み込んだ「ラベンダースティック」も人気でした。「色ヒモで編んだり、リボンを飾ってもいいね」とアイディアがどんどん沸いてきます。わら細工の技術は、いろいろなものづくりに活かすことができるんだな、と感じました。

久々に大人数となった6月の体験会は、作りたいものも人それぞれでとても賑やかでした。わら草履の続きや細縄をつないで作った小物入れ、ミゴボウキ、ミニフカグツ、それに「わらネズミ」など、個性的な作品ばかりでした。ミニフカグツに初めて挑戦した人は、「手のほうが大きくて、小さく作る方が大変！」と四苦八苦していましたが、立体的に仕上がっていくと「達成感がありますね！」とにっこり。中には、「前回作ったものは友達にあげちゃったので、もう一つ同じものを作る！」と、お気に入りの作品に磨きをかける人もいました。次回は参加者の方が育てているラベンダーを分けてもらって、「ラベンダーバスケット」作りに挑戦です。ワラや縄との組み合わせも楽しんでみたいと思います。

5月は小人数での体験会となりましたが、初めてご参加の方が、なわないから始めて鍋敷き作りに挑戦しました。ワラを叩いてやわらかくしてから縄をないますが、なわないは簡単そうに見えてなかなか難しいようで・・・。でも、一度コツをつかむと後はスイスイなえてしまいます。「ワラを転がす」という表現をしますが、手のひらでワラが「シャリッ」っと音を立てて「よじれていく」感覚が心地よいです。自分でなった縄に感動しながら、さらにそれをヒモでつないで鍋敷きに仕上げます。細かい作業でしたが、予定より長い縄をなったので、かなり大判の鍋敷きになり、「大きな鍋を買わないとね！」と、大笑いでした。

4月は横畑のちょいワラ工房に場所をかえ、わらぞうり作りを行いました。まずはぞうりの芯になる細縄をなうことからスタートです。この細縄がしっかりしていないと形を作るときに上手くいきません。編込み作業では、両足で細縄を突っ張って幅を取りながら、わらを細縄に編んでいきます。力が入りすぎたり、油断したりしていると、先細りやひょうたん型のぞうりになってしまい、講師から「やり直し！」の指示が飛びます（笑）。最後に、自分で編んだ細縄を引っ張り、形を仕上げるのですが、運悪くぞうりの中で縄が引っかかると、ぶちっと縄が切れてしまいます。「せっかく最後まできれいにできたのに～！」と悔しい思いをするのですが、そこは講師のお助けを借りて、何とか一足仕上げました。はぎれ布などを一緒に編み込むと、ひと味違ったぞうりになります。実用でもインテリアでも楽しめる作品です。