小学校では、花や野菜は「タネ」を蒔いて育てることから習うけど、稲は「苗を植える」としか習わないですよね。苗を作る工程はとても複雑で繊細。でも、地域の皆さんは毎年、これを繰り返して大事な苗を育ててきました（しかも、昔は機械を使わず！）。今回、棚田学校で植えるもち米と、わら細工で使用する古代米の苗を作ったのでご紹介します。

①昨年度に収穫して取っておいた種（モミ）を網に入れて、「催芽機（さいがき）」という機械に入れてあらかじめちょっと芽（根？）を出します。

②種まき用の土を用意して種を蒔き、土をかぶせます。

③それを育苗器に入れて、保温します。3日くらいで、小さくて白いモヤシのような芽が出そろいます。

④ハウスに移してシートをかけてさらに保温します。数日で苗が緑色になります。

④おまけ　ハウスを建てるのも大変でした・・・

⑤芽が出てから30日くらいで田んぼに植えられる「苗」になるそうです。その間、ハウスで水をあげたり換気をしたりと、お世話が大変です。

苗を作るのと同時に、苗を植えられるように田んぼの準備もしなくてはなりません。雪解け直後から田植えが終わるまで、里山の春は大忙しです！